De geschiedenis van Hassailt

Vanwege de rijke historie van de scheepvaart in Hasselt en de vele scheepswerven in deze geschiedenis, is er door een groep vanuit de toen nog bestaande VVV en de historische vereniging het idee geopperd om een nautisch evenement te organiseren, met als thema de scheepsvaart.  Met als doel vroegere tijden aan het Zwarte Water en in de grachten weer tot leven te brengen en zo werd er in juli 1992 de eerste editie van Hassailt georganiseerd.
Zo ontstond het contact met de Landelijke Vereniging tot Behoud van het Historisch bedrijfsvaartuig (LVBHB). Deze groep behoort tot een grote vloot van mooie historische schepen, deze vereniging houdt elk jaar een reünie in Nederland. 
En zo werd Hasselt het decor voor wat er vroeger in ons mooie Hanzestadje zich allemaal afspeelde. Het was een plaatje: de kade, de grachten vol met historische schepen uit de vergane glorie. Mede door een kleine groep vrijwilligers en het enthousiasme van de bevolking ontstond het idee om dit een vervolg te geven onder de naam Hassailt. Na 1992 moest men 10 jaar wachten op een herhaling en zo werd 2002 gekozen door de LVBHB om de reünie weer in Hasselt te houden. De edities 2007, 2012, 2017 en 2023 volgden. Door de jaren heen werden de Vereniging tot Behoud van de Zalmschouw (VBZ) en de Vereniging Schipperskring Rond- en Platbodemjachten (VSRP) toegevoegd aan de contacten. 
Hassailt wordt door deze jaren heen zowel door de inwoners als de schippers omarmd, het is een evenement waar iedereen elke editie weer naar uitkijkt.
Maar waarom komen de schippers om de vijf jaar graag naar ons stadje? Het decor van het verleden komt mooi tot zijn recht in Hasselt, de stichting Hassailt is er ook trots op dat het door de gehele bevolking gedragen wordt, de saamhorigheid van de bewoners die aan de kades en grachten wonen, die bijvoorbeeld stroom en sanitaire voorzieningen beschikbaar stellen, maar ook het enorma aantal vrijwilligers die zich elke keer weer beschikbaar stellen. Voor het publiek is de sfeer die er ontstaat door de aanwezigheid van de schepen in de oude binnenstad een prachtige beleving. Daarnaast is er een groot aanbod van activiteiten, geschikt en de moeite waard voor een breed publiek van jong tot oud. 
Al deze ervaringen zijn uiteraard ook motiverend voor het bestuur om zich hiervoor in de blijven zetten. Het bestuur heeft altijd veel stabiliteit gekend, langzittende bestuursleden, maar door de jaren ook vervanging en aanvulling gekend. Het huidige bestuur kijkt uit naar een nieuwe editie in 2027. Waar ervaringen en successen uit het verleden weer de basis zullen zijn voor opnieuw een prachtige editie van dit unieke evenement.